Introduction
La santé de nos compagnons à quatre pattes est une priorité pour tout propriétaire attentif. Parmi les maladies les plus courantes et contagieuses chez les chiens, la toux du chenil occupe une place importante. Cette affection respiratoire, bien que généralement bénigne, peut s’avérer problématique si elle n’est pas traitée correctement.
Dans cet article complet, nous vous expliquons en détail ce qu’est la toux du chenil, comment la détecter, la traiter, la prévenir, et même comment l’assurance santé animale peut couvrir ses frais. Que vous soyez propriétaire d’un chiot ou d’un chien senior, ces informations vous aideront à protéger au mieux votre compagnon.
Qu’est-ce que la toux du chenil ?
Définition vétérinaire
La toux du chenil, aussi appelée trachéobronchite infectieuse canine, est une infection aiguë ou chronique des voies respiratoires supérieures chez le chien. Elle est due à une combinaison de virus (comme le parainfluenza) et de bactéries (principalement Bordetella bronchiseptica).
Cette maladie est souvent comparée à un « rhume » canin : elle provoque une toux sèche, persistante et parfois douloureuse. Elle est particulièrement fréquente dans les lieux de forte promiscuité canine tels que les pensions, refuges, ou salons de toilettage.
Causes de la toux du chenil : virus, bactéries, environnement
- Agents pathogènes : Le virus de la parainfluenza et la bactérie Bordetella bronchiseptica sont les principaux coupables. Ils affaiblissent le système respiratoire et favorisent les infections secondaires.
- Facteurs aggravants : Stress, humidité, mauvaise ventilation, ou changements brusques de température peuvent favoriser la contamination.
- Manque de vaccination : L’absence de protection vaccinale augmente les risques d’infection, surtout chez les jeunes chiens ou ceux en collectivité.
Comment se transmet la toux du chenil ?
Modes de transmission : contact direct, aérosol, objets
La toux du chenil est extrêmement contagieuse. Elle se propage principalement :
- Par contact direct entre chiens (reniflements, léchages, jeux).
- Par voie aérienne, via des gouttelettes contaminées projetées par la toux ou les éternuements.
- Par objets contaminés : gamelles, jouets, laisses ou mains humaines non lavées.
Une vigilance particulière est de mise lors de rassemblements canins ou dans les lieux clos.
Durée d’incubation et période de contagion
La période d’incubation de la toux du chenil varie entre 2 à 10 jours après l’exposition. Un chien contaminé peut rester contagieux jusqu’à 3 semaines, même si les symptômes ont disparu. D’où l’importance de l’isoler et de consulter un vétérinaire dès les premiers signes.
Quels sont les symptômes de la toux du chenil ?
Toux sèche persistante
Le symptôme principal de la toux du chenil est une toux sèche, rauque et répétitive, souvent décrite comme un bruit de klaxon ou de gorge irritée. Elle peut survenir spontanément ou être déclenchée par une excitation, une pression sur la trachée (lors de la marche en laisse, par exemple), ou un changement de température.
Éternuements, écoulements, fièvre
Outre la toux, d’autres symptômes peuvent accompagner l’infection :
- Éternuements fréquents
- Écoulements nasaux clairs ou purulents
- Légère fièvre (rarement élevée)
- Yeux rouges ou larmoyants
Ces signes peuvent facilement être confondus avec une allergie ou un rhume classique. Une observation attentive est essentielle.
Comportements anormaux chez le chien
Un chien atteint de la toux du chenil peut également :
- Présenter une fatigue anormale
- Refuser de s’alimenter temporairement
- Avoir une respiration plus bruyante ou sifflante
Bien que souvent bénigne, l’affection peut s’aggraver si elle n’est pas traitée à temps, notamment chez les chiens les plus fragiles.
Durée et évolution de la maladie
Combien de temps dure la toux du chenil ?
La toux du chenil dure généralement entre 1 et 3 semaines, selon la résistance immunitaire du chien et la prise en charge. La toux peut persister même après disparition des autres symptômes, notamment chez les chiens de petite race ou âgés.
Complications possibles chez les chiens sensibles
Si elle n’est pas surveillée ou traitée, la maladie peut évoluer vers :
- Une bronchite chronique
- Une pneumonie (rare mais grave)
- Une aggravation des maladies respiratoires existantes
Les chiots, les chiens très âgés ou immunodéprimés doivent être surveillés avec la plus grande attention.
Diagnostic de la toux du chenil
Consultation vétérinaire : comment se passe l’examen ?
Face à une toux persistante, une visite chez le vétérinaire est indispensable. Le praticien commencera par :
- Un examen clinique général
- Une auscultation des voies respiratoires
- Une évaluation de la température corporelle
Le vétérinaire posera également des questions sur l’environnement du chien, ses contacts récents avec d’autres animaux, et ses antécédents médicaux.
Tests disponibles (écouvillon, radiographie, etc.)
Dans les cas compliqués ou persistants, des examens complémentaires peuvent être prescrits :
- Écouvillon nasal ou trachéal pour identifier les agents infectieux
- Radiographie thoracique pour détecter une éventuelle atteinte pulmonaire
- Analyse sanguine pour vérifier l’état général et détecter une infection systémique
Ces examens permettent de confirmer le diagnostic et d’adapter le traitement de façon précise.
Traitement de la toux du chenil
Médicaments couramment prescrits
Le traitement de la toux du chenil dépend de la sévérité des symptômes. Dans la majorité des cas bénins, un simple traitement symptomatique suffit :
- Antitussifs pour calmer la toux
- Anti-inflammatoires pour réduire l’irritation des voies respiratoires
- Antibiotiques (comme la doxycycline) en cas de surinfection bactérienne avérée
Il est impératif de ne jamais administrer de médicaments humains sans l’avis d’un vétérinaire. Certains sont toxiques pour les chiens.
Repos et soins à domicile
En complément du traitement, il est essentiel de :
- Isoler le chien pour éviter la contagion
- Maintenir un environnement chaud, calme et bien ventilé
- Limiter les efforts physiques (pas de longues promenades ou jeux intenses)
- Utiliser un harnais au lieu d’un collier pour éviter d’irriter la trachée
Remèdes naturels ou compléments ?
Certains propriétaires utilisent des alternatives naturelles pour soulager leur chien :
- Infusions de thym (à administrer tièdes dans l’eau de boisson)
- Miel (à petite dose, sauf pour les chiots de moins de 6 mois)
- Huiles essentielles (en diffusion, avec précaution et toujours sous supervision vétérinaire)
Attention : ces solutions sont complémentaires, mais ne remplacent jamais un diagnostic vétérinaire.
Quand faut-il consulter un vétérinaire en urgence ?
Signes de complication grave
Une simple toux peut rapidement évoluer vers une affection plus sévère. Consultez sans attendre si votre chien présente :
- Une toux persistante et douloureuse
- Une difficulté à respirer ou respiration rapide et haletante
- Une perte d’appétit prolongée
- Un abattement général ou des signes de faiblesse
Cas particuliers : chiots, chiens âgés, immunodéprimés
Chez les chiens plus vulnérables, la toux du chenil peut avoir des conséquences graves. Il est recommandé de consulter dès les premiers symptômes si votre chien appartient à l’une des catégories suivantes :
- Chiots de moins de 6 mois
- Chiens âgés (plus de 10 ans)
- Chiens atteints de maladies chroniques (cardiaques, respiratoires, immunitaires)
Une prise en charge rapide évite souvent une hospitalisation.
Prévention : comment protéger son chien ?
Mesures d’hygiène et isolement
Prévenir la toux du chenil passe avant tout par des mesures simples mais efficaces :
- Désinfecter régulièrement les gamelles, coussins, jouets
- Éviter les contacts rapprochés avec d’autres chiens si un cas est suspecté
- Laver les mains et changer de vêtements après contact avec un chien potentiellement contaminé
Limiter les contacts dans les lieux à risque
Les lieux clos et surpeuplés sont propices à la transmission :
- Pensions, refuges, salons de toilettage : assurez-vous qu’ils exigent une vaccination à jour
- Parcs à chiens : évitez-les en période d’épidémie locale ou si votre chien n’est pas vacciné
Informer les autres propriétaires est un acte de responsabilité collective qui aide à limiter la propagation.
Vaccination contre la toux du chenil
Types de vaccins disponibles
Il existe plusieurs types de vaccins contre la toux du chenil, destinés à protéger le chien contre les principaux agents pathogènes responsables :
- Vaccin intranasal : administré dans les narines, il agit rapidement (environ 72 heures)
- Vaccin injectable : classique, à effet plus progressif mais à couverture prolongée
- Vaccin oral : plus récent, facile à administrer et bien toléré
Les vétérinaires recommandent généralement la forme intranasale pour les chiens exposés fréquemment à d’autres congénères.
Fréquence et prix du vaccin
Le vaccin contre la toux du chenil est à renouveler chaque année, surtout si le chien fréquente des lieux à risque. Il n’est pas systématique dans les protocoles de base, mais fortement recommandé dans les cas suivants :
- Fréquentation de pensions, refuges ou chenils
- Participation à des expositions canines
- Entrée en collectivité (clubs d’éducation, agility, etc.)
Le prix du vaccin varie entre 30€ et 60€ selon la clinique vétérinaire et le type de vaccin utilisé.
Vaccin obligatoire pour certaines structures
De nombreuses structures d’accueil pour chiens (pensions, hôtels, éducateurs) exigent une contre la toux du chenil pour accepter un animal. Il est donc essentiel de conserver le carnet de santé à jour et de demander une attestation au vétérinaire en cas de besoin.
Toux du chenil et autres maladies respiratoires
Différences avec la grippe canine ou une toux allergique
La toux du chenil peut parfois être confondue avec d’autres affections respiratoires :
- Grippe canine : symptômes similaires mais souvent plus intenses (forte fièvre, léthargie sévère)
- Toux allergique : chronique, souvent liée à un facteur environnemental (poussière, pollen), sans fièvre ni écoulements purulents
- Affections cardiaques : peuvent provoquer de la toux également, surtout chez les chiens âgés
Seul un vétérinaire pourra établir un diagnostic différentiel fiable.
Comment ne pas confondre ?
Quelques indices peuvent orienter vers la toux du chenil :
- Début soudain après exposition à d’autres chiens
- Toux sèche très marquée mais sans fatigue intense au début
- Bonne réaction aux antitussifs vétérinaires
En cas de doute, une consultation s’impose. Mieux vaut traiter tôt que risquer une aggravation.
Risques de contagion pour l’humain ou autres animaux
La toux du chenil est-elle transmissible à l’homme ?
La toux du chenil n’est généralement pas transmissible à l’humain. Toutefois, certains cas rares ont été signalés chez des personnes immunodéprimées, en contact étroit avec des chiens infectés. Il est donc recommandé de redoubler de vigilance si vous êtes dans ce cas.
Précautions pour les foyers multi-animaux
Dans un foyer comptant plusieurs chiens ou d’autres animaux de compagnie, il est important de :
- Isoler l’animal malade le temps de la contagiosité
- Désinfecter régulièrement les surfaces, jouets et objets communs
- Vérifier que les autres chiens sont bien vaccinés
- Consulter le vétérinaire pour les animaux potentiellement exposés
Les chats ne sont en général pas sensibles à la toux du chenil, mais un avis vétérinaire est recommandé en cas de cohabitation prolongée.
Toux du chenil et assurance santé animale
Ce que couvre une assurance chien
La majorité des assurances santé animale remboursent partiellement ou totalement les soins vétérinaires liés à la toux du chenil, à condition que l’affection ne soit pas préexistante au contrat. Les postes pris en charge incluent généralement :
- Consultations vétérinaires
- Médicaments prescrits
- Examens complémentaires (radiographies, analyses)
- Hospitalisation en cas de complications sévères
Le niveau de remboursement dépend du type de formule souscrite : basique, intermédiaire ou premium.
Est-ce que les traitements et vaccins sont remboursés ?
Les traitements contre la toux du chenil sont en général remboursés dans les formules santé courantes, tant qu’ils relèvent du domaine curatif.
Concernant la vaccination, elle est souvent incluse dans les formules premium ou via un forfait “prévention” optionnel. Il est donc essentiel de bien lire les conditions générales du contrat d’assurance pour connaître les plafonds, franchises et délais de carence.
Pourquoi comparer les assurances santé canine ?
Comparer les offres permet de :
- Choisir une formule adaptée à l’âge, la race et le mode de vie du chien
- Optimiser les frais vétérinaires en cas de maladie infectieuse
- Bénéficier d’options prévention utiles (vaccins, bilans de santé, antiparasitaires)
Des plateformes comme Lebonflair permettent de trouver rapidement une assurance adaptée au meilleur prix.
Cas pratiques et témoignages
Témoignages de propriétaires
Julie, propriétaire d’un Jack Russell :
“Après un séjour en pension, mon chien a commencé à tousser fortement. Grâce à l’intervention rapide de mon vétérinaire et une assurance qui a couvert 80% des frais, il s’est remis en quelques jours.”
Marc, maître d’un Golden Retriever de 9 ans :
“Je n’avais pas pris le vaccin pensant que ce n’était pas nécessaire. Grosse erreur ! La maladie a duré près de 3 semaines. Depuis, il est vacciné chaque année.”
Retour de vétérinaires partenaires
Dr. Hélène Fournier, vétérinaire à Lyon :
“Nous constatons une recrudescence de cas de toux du chenil chaque automne, souvent chez des chiens non vaccinés. Une prévention simple permet d’éviter bien des complications.”
Dr. Mehdi Benarfa, vétérinaire comportementaliste :
“Un chien malade a souvent besoin de calme. Évitez les surstimulations et donnez-lui du repos. Les propriétaires stressés aggravent parfois la situation sans s’en rendre compte.”
Résumé et conseils clés
Ce qu’il faut retenir
- La toux du chenil est une maladie respiratoire contagieuse mais généralement bénigne
- Elle se manifeste par une toux sèche, persistante et parfois douloureuse
- Un traitement vétérinaire est souvent nécessaire pour éviter les complications
- La vaccination annuelle est la meilleure arme préventive
- Une bonne assurance santé animale permet de limiter les frais liés au traitement
Bons réflexes à adopter dès les premiers signes
- Consulter le vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes
- Éviter les contacts avec d’autres chiens tant que votre animal est contagieux
- Isoler les objets utilisés et désinfecter régulièrement
- Vérifier que la vaccination est à jour avant toute mise en collectivité
FAQ
🐾 Puis-je promener mon chien avec la toux du chenil ?
Il est déconseillé de promener un chien atteint de la toux du chenil, surtout dans des lieux publics ou fréquentés par d’autres chiens. Cela limite la propagation du virus. Si votre chien a besoin de sortir, privilégiez des balades courtes et solitaires, loin des autres animaux.
💊 Puis-je soigner la toux du chenil sans vétérinaire ?
Non, il est fortement déconseillé d’automédiquer votre chien. Certains médicaments pour humains sont toxiques pour les animaux. Seul un vétérinaire peut poser un diagnostic fiable et prescrire un traitement adapté.
🐶 Existe-t-il des races plus sensibles à la toux du chenil ?
Les petites races à nez court (comme les Bouledogues, Pékinois, Shih Tzu) et les chiens âgés ou immunodéprimés sont souvent plus vulnérables. Leur anatomie ou leur condition physique peut aggraver les symptômes respiratoires.
🔁 Est-ce que la toux du chenil revient ?
Oui, un chien peut attraper plusieurs fois la toux du chenil, surtout s’il est souvent en collectivité. C’est pourquoi une vaccination annuelle est essentielle pour maintenir un bon niveau de protection.
🥦 Peut-on prévenir uniquement par l’alimentation ?
Une alimentation saine renforce le système immunitaire, mais ne suffit pas à elle seule pour prévenir la toux du chenil. La vaccination et les mesures d’hygiène restent les protections les plus efficaces contre cette maladie infectieuse.
